La Norvège a ouvert la voie à l’échelle mondiale, mais seulement 9% de ses effectifs sont des hommes.

Christian, un enseignant préscolaire à Tromsø, en Norvège, a travaillé dans l’éducation de la petite enfance pendant une décennie. Son entrée dans la profession a coïncidé avec la volonté du gouvernement d’augmenter le recrutement d’hommes. Christian a donc toujours pu trouver des collègues masculins. «Je ne pense pas que je prendrais un emploi dans un jardin d’enfants entièrement féminin. Avant de postuler à un nouvel emploi, je vérifie toujours », a-t-il déclaré.

Ce n’est pas le schéma habituel. Les hommes représentent environ 2% de la main-d’œuvre de la petite enfance en Angleterre (garde d’enfants et éducation de la petite enfance). Ce chiffre est inférieur à 3% en Australie et inférieur à 5% aux États-Unis. Et dans un secteur avec si peu de collègues masculins, les hommes se sentent souvent mal accueillis. David Brody, qui a mené la première étude internationale observant des hommes dans la petite enfance, a déclaré que les parents et les superviseurs dans de nombreux pays sont sceptiques, voire bruyamment opposés. Les hommes peuvent se sentir socialement isolés et quitter complètement la profession, a-t-il déclaré.

Un endroit où Brody n’a pas trouvé ce genre de stigmatisation, cependant, était la Norvège. Avec une éthique de l’égalité des sexes sous-jacente à sa culture et à l’élaboration des politiques, il est considéré comme normal que les hommes enseignent dans la petite enfance, et il y a eu un effort concerté pour recruter des hommes. Le pays a augmenté la proportion d’hommes travaillant dans son secteur de la petite enfance de 5,7% en 2003 à environ 9% aujourd’hui, ce qui en fait le leader mondial . Par rapport à l’ objectif du pays de 20% , cependant, ce n’est guère égal au sexe. Alors pourquoi les hommes évitent-ils la main-d’œuvre de la petite enfance et pourquoi est-ce important pour les jeunes enfants?

Hommes dangereux

Beaucoup de gens résistent à l’idée de travailleurs masculins de la petite enfance. Au Royaume-Uni, les hommes sont confrontés à un certain nombre de stéréotypes liés au genre, fait valoir Jeremy Davies du Fatherhood Institute, un groupe de réflexion. Il a dit qu’il y avait une «acceptation sous-jacente, souvent tacite, de l’idée que les hommes sont dangereux». Un environnement hostile similaire existe aux États-Unis, a déclaré Francis Wardle, chercheur sur les hommes dans la petite enfance et instructeur des enseignants du Colorado. Bien qu’il travaille lui-même dans le domaine depuis plus de 30 ans, Wardle encourage ses étudiants à sortir. « Je dis: » vous ne voulez pas être dans ce domaine, ce n’est satisfaisant à aucun niveau. «  »

La vie active peut donc être isolante pour les quelques hommes de terrain. Dans n’importe quel environnement, a déclaré Wardle, les travailleurs ont besoin de soutien. Si vous êtes le seul homme dans le programme « finalement vous allez arrêter », at-il dit, « parce qu’il y a peu de camaraderie et peu d’activités sociales avec d’autres hommes. »

Pendant ce temps, l’absence de reconnaissance professionnelle dans la petite enfance décourage également les hommes. En Norvège, l’obtention d’un emploi à la maternelle nécessite un diplôme en pédagogie et la culture accorde de la valeur à l’éducation de la petite enfance. Il en va de même dans d’autres pays nordiques, dont le Danemark, où la proportion masculine de travailleurs est juste inférieure à celle de la Norvège . Dans d’autres pays, cependant, les emplois de la petite enfance sont souvent fortement sexospécifiques et perçus comme étant simplement maternels , par opposition à une partie importante du système éducatif.

En quoi est-ce important ?

Les hommes dans la main-d’œuvre de la petite enfance fournissent des modèles, en particulier pour les familles qui manquent de soignants masculins . Les chercheurs ont découvert que les hommes ont des interactions différentes avec les enfants et les femmes. En particulier, les soignants masculins sont censés aider les enfants à explorer le monde extérieur inconnu.

En lien avec cela, la diversité du personnel crée une diversité d’expérience pour les enfants, a déclaré Anne Kristin Hjukse, directrice générale du département des jardins d’enfants et des écoles du ministère norvégien de l’Éducation. Par exemple, les hommes ont tendance à être plus enthousiastes pour aider les enfants à prendre des risques et à apprendre leurs limites – ce qui est lié à une plus grande résilience .

En Norvège, Christian dit que les propriétaires de centres de la petite enfance sont conscients de cela et heureux de donner à leur personnel masculin une latitude pour aider les enfants à explorer, par exemple en grimpant aux arbres dans les forêts.

Ce qui peut être fait ?

Premièrement, les gouvernements peuvent aider activement le secteur à recruter des hommes. En Norvège, leur système de discrimination positive a permis aux administrateurs d’embaucher des hommes même s’ils sont moins qualifiés. En seulement cinq ans, de 2008 à 2012, la Norvège a réussi à faire passer de 16% à 22% la proportion de jardins d’enfants avec au moins un enseignant de sexe masculin. Des travailleurs comme Christian ont donc un avantage sur le marché du travail: «il est plus facile d’obtenir un emploi de puéricultrice si vous êtes un homme», a-t-il déclaré. Et une fois que les hommes sont employés, il est beaucoup plus facile de recruter plus , et trois fois plus sont recrutés lorsque le manager est un homme.

Une autre solution consiste à garder les hommes unis, ce qui peut être une pratique plus facile à adopter pour d’autres pays. En Norvège, le système éducatif a activement dirigé les hommes vers certains établissements d’enseignement afin de créer une concentration, par opposition à ce qu’ils soient seuls dans une classe de femmes. Avec plus d’hommes qui postulent, cela est devenu beaucoup plus facile: à Tromsø, a déclaré Christian, près d’un sur trois étudiant l’enseignement de la petite enfance est un homme. Les étudiants sont encadrés par des hommes travaillant déjà dans la profession et, sur le lieu de travail, des réseaux ont été créés pour le personnel masculin.

Troisièmement, et peut-être le plus important, les gouvernements peuvent travailler à élever le statut de la profession et des hommes en son sein. En Norvège, Hjukse a évoqué un projet dans le comté d’Oppland qui a recruté des garçons dans le secondaire pour faire une expérience de travail dans les centres de la petite enfance. L’initiative visait à leur ouvrir les yeux sur une éventuelle future carrière dans le secteur, a-t-elle déclaré, et est actuellement testée plus largement.

La Norvège, cependant, est beaucoup plus en avance que de nombreux autres pays dans cette bataille pour gagner les attitudes. Au Royaume-Uni, par exemple, Davies voit une main-d’œuvre qui n’est pas prête pour une présence masculine substantielle. La formation et les ressources sont nécessaires pour «aider le secteur à être accueillant pour les hommes», a-t-il dit, de l’éducation d’autres membres du personnel à la création de réseaux de travailleurs masculins comme ceux que l’on voit en Norvège.

Fondamentalement, a-t-il dit, comme tout autre mouvement pour l’égalité des sexes, cela prend du temps. Comme l’illustre la Norvège avec ses améliorations importantes mais modestes, les progrès sont lents. Vous ne pouvez pas vous attendre à des changements massifs dans la vie d’un gouvernement, a déclaré Davies: « vous devez vous en débarrasser. »

(Crédit photo: Flickr / US Department of Education)

Jack Graham – 2018

jack.graham@apolitical.co